秋田市の英会話教室、イングリッシュプラスワン

今週末は、息子と妻が住んでいる東京に行ってきました。私の息子は、東京で生まれ、その後アメリカ（メリーランド州）で9歳まで育ち、日本に帰ってきました。その後秋田に２年半程度暮らして、この8月に妻と東京に戻りました。私は、悲しいかな現在は、逆単身赴任の身となりました。秋田に息子が暮らした当時は、息子は私の教室の近所の小学校へ通っており、その同級生も何人か教室へ来ていたので、正直なかなか息子の事を話すことができませんでした。それはなぜなのかは、想像にお任せします。でも今は、彼の事についても話す事ができるのではないかと思い、少しブログに書いてみようと思います。息子は日本に戻ってきて、2年10ヶ月程に成りますが、今日まで、日本で教育を受けてきた期間が、アメリカの州立幼稚園、小学校で英語で教育を受けてきた期間よりも短く、正直日本語が不安定です。私にはよくわかります。私がアメリカで母国語ではない英語で仕事をし、生活してきた状況を思い浮かべると簡単に想像がつきます。不思議に思うかもしれませんが、異なる言語を2言語話すとしても、当然強い言語と弱い言語があるのです。バイリンガルの定義ははっきりわかりませんが、人間が2つの言語を『完璧』に操るのはほとんど無理なように思います。アメリカにいた当時、ワシントン日本語補習校で出会ったお子さんで、アメリカで長く暮らしている方（日本人とアメリカ人の両親）の子どもさんや、日本の会社の駐在員としてアメリカに暮らしている方（日本人が両親）のお子さん達に沢山会いましたが、やはり、どちらかの言語（特に書く事）が強い、弱いは有る様でした。私の息子は、読み書きができる前にアメリカに行きましたので、英語が主言語になってしまいました。現在も日本語の漢字は覚えがよくありませんし、日本語の話し方やセンスは、日本語ネイティブとは違います。恐らく子ども同士でもコミニュケーションを取る際に、私の息子はどっかピントがづれたり、遅れたりしていることは想像できます。当時本人は、日本に戻ってくることをいやがっていました。帰国後、徐々に日本語の学習に慣れて、学校にも適応してきましたが、まだ自分の考えている事を、的確に話したり、書いたりする事では同じ学年の子供たちのレベルには追いついてはいないと思います。これから日本で暮らしていく事を前提に教育を考えるのか、いづれ私の様にアメリカで生活すること前提に教育するのか、まだ方向性が出ていません。来年は中学生ですから、少し方向性を見いだす事を考えなければと感じています。

ところで昨日、私が秋田に戻る前にハーバード大学のマイケル　サンデイル教授（政治哲学）の東京大学での出張授業をビデオクリップで一緒に観ました。息子はアニメやその他やわらか系の番組以外の内容には関心がない方ですが、私から無理矢理観てみようと誘いました。実は、数ヶ月前にこの教授の授業で、ハーバード大学での実際の講義ビデオも観ていたので、息子は「またかよ！』という反応を示し、本当に付き合いで観てみることにしたのです。つまらなさそうに観ていた中で、あれ？と思う事がありました。サインデイル教授が学生の質問に対して答える場面で、「通訳の機械がうまく動かないので、もう一度（学生に）言ってくれないか？」と聞き返した場面です。私よりも早くそのサンデイル教授のコメントを聞き取り、笑ったのです。私は、少し遅れて笑ったのですが、多分これが、ある言語の強い、弱いを示す象徴的な一例です。難しい内容ではないけれど、日常的な会話、特に短いフレーズやセンテンス（特にジョーク）を瞬間に聞き取れるかどうかがそのポイントです。私が大学を卒業してからがんばった今日までの約20年のリスニングトレーニングも、あっという間にそのレベルを越えてしまっていたのです。
『完璧』なバイリンガルはありえないと言いましたが、できるだけ自分の意志をスムーズに、的確に『話す、書く』で伝えることができるように、がんばって日本語も英語も努力して上達させていってほしいと願っています。

最近ABCやCNN等では『9.11』10年目の企画として、特別番組を放送しています。『9.11』とはニューヨークの世界貿易センタービルにハイジャックされた旅客機が突っ込み、数千人規模の犠牲者がでたあのテロ事件です。私も鮮明にその出来事を記憶しています。ちょうど今から10年前の2001年9月9日、事件の2日前は、アメリカミズーリ州に滞在していました。日本のある博物館の展示設計のミーティングで、ミズーリには2泊3日の滞在でした。このミーティングが終了すれば、その後1日フリーで観光できる日程でした。その日程を決める際に、私は出発前、日本への帰国便をニューヨークからにするか、サンフランシスコにするか迷いました。ニューヨークは、博物館、美術館が多く、ニューヨークの自然史博物館に立ち寄ってから帰ろうか、もしくはアメリカ人の友人が住んでいるサンフランシスコに寄ってから日本に戻ろうか迷いました。
結局、サンフランシスコの友人と会うために，9月10日はサンフランシスコに滞在しました。その後日本に帰って、自宅で少し寝たのですが、時差ぼけもあり、夜中の2時頃目が覚めて、テレビのスイッチを入れました。そこで、CNNのBreaking Newsの中で飛行機がビルに突っ込む映像を観たのです。これが私の10年前の『9.11』の記憶です。もう一日、アメリカに滞在していたら、空港が封鎖されたのでしばらく帰って来れなかったでしょうし、フリーの1日をもしニューヨーク観光に当てていたらと思うと、本当にぞっとしました。
あれからちょうど10年経ちました。その後私は、家族とアメリカに移りました。ニューヨークもよく行きました。ニューヨークは人のエネルギーが満ちあふれている街で、アメリカの他のどの都市とも比較できないユニークな街です。今日はそのニューヨークの街の風景をテレビを通じて観て、懐かしく感じました。また、仕事ではニューヨークのMuseumの展示を手掛けた事がなかったので、一度やってみたかったなあとしみじみ感じてます。『9.11』を後世に伝えていくためのMuseumが『9.11 Memorial Museum』として今後オープン予定です。行きたいところが、もう一度帰りたい場所が山ほど有ります。

先週NHKの夜のドキュメンターリー番組に石岡瑛子さんが出演していました。石岡さんは、衣装デザインの巨匠です。石岡さんは、ニューヨークに在住し、30年以上に渡ってブロードウェイや映画の衣装デザインの仕事をし,71歳の今も尚現役で活躍されております。
すごい。
アメリカに留学で渡った人たちの多くは、大学を卒業し、日本にすぐに戻ってきます。様々な要素が重なり合わなければ、アメリカで日本人が仕事を持って生活する事は難しいのです。なぜそうなるかのは私にはよくわかります。しかし、石岡さんは違います。彼女は１人で自分の人生を切り開き、なおかつ東京よりも厳しいニューヨークで第一線の衣装デザイナーとして活躍しています。私は、その足下にも及びませんが、アメリカで競争していくことの大変さを、僅かばかりではありますが身を以て体験しました。自分も才能と情熱、努力と忍耐力のすべて持ち合わせていたならアメリカに残っていたのでしょうが、それを持ち合わせていなかったために、日本に帰ってきてしまったのだなあと無念の思いです。
日本人がアメリカでだれの力も借りずに、１人で自分の道を切り開いていくことは大変困難なことです。しかし、ほんとに自分のやりたい事を見つけて、まっしぐらに突き進んでいけば、夢が叶う国でもあります。私の友人にもアメリカでまだ頑張っている人たちがいます。
71歳石岡瑛子さんはすばらしい。作品はもとより、その生き方に感激しました。彼女こそ真のプロフェッショナルです。

National Museum of American Jewish History がフィラデルフィアに昨年秋にオープンしてました。
Phillyに行ったら絶対行きたい場所です。ユダヤ系アメリカ人の歴史は、今のアメリカを知る上でも非常に重要です。政財界、学術、映画、その他あらゆる産業においてユダヤ系の人々が活躍し、その存在がいかに大きいかを実感します。そういえば、私が当時在籍したデザイン事務所の社長もそのうちの1人でした。普段は全く気にした事がなかったのですが、この博物館のプロモーションビデオを見て改めて思い出しました。「アメリカはJewishが…」さらには「世界は、Jewish中心…?」と思うこともあります。それはあながち外れてないかもしれません。とにかくPhillyにもう一つ観光名所ができたようです。この博物館を訪問する前に、D.Cのホロコースト博物館を観てから行く事を是非お勧めします。この２つの博物館を観れば、世界の歴史の重要な部分が少し垣間見れるんじゃないかと想像します。

「高校生にはTOEFLは難しい。」と書きましたが、他県では違う様です。
1月29日の読売新聞よれば、大阪府ではTOEFLを高校生に奨励しているとの事。以下が記事の抜粋です。
”大阪府が公私立高校で英語検定試験「TOEFLトーフル」を実施して成績優秀校に補助金を配分する「実践的英語教育強化事業」について、府は28日、2012年度からとしていた方針を１年前倒しして、新年度当初予算案に事業費5億円を計上することを明らかにした。平均点が基準点を超えた最大40校を、上位、中位（各12校）、下位（16校）に分け、それぞれ1校あたり1500万、1000万、800万円を傾斜配分する。計画によると、公私立校と高等専修学校の計295校が対象。受験料も一部補助する予定。”　
高校生が英語力を高めるためにTOEFLに挑戦することは理想です。国際教養大学のある秋田県の高校生も近い将来、普通にTOEFLを受けて、英語能力を判定することに期待します。
ちなみにTOEFLには英検にはない、スピーキングテストがあります。これが最大の難関です。

イングリッシュプラスワンは、ネイティブ講師が中心に教える英会話教室として2年前にスタートしました。当時は、リスニング力とスピーキング力を身につけるための『英会話』のレッスンだけを考えていましたが、昨年度からは、高校生、中学生に加えて小学校高学年を対象に文法と読解力をのばす為の『英検対策』の講座にも力を入れていくことにしました。何しろ現実には、小学生には、その後の中学、高校で『受験英語』が待っています。この英検講座では、個別に生徒の現在のレベルを見ながら、目標のレベルの英検に合格する為のカリキュラムを組んでおり、小学校5年生から英語学習をスタートしたら、『高校1年生で英検2級をパスする』ことを念頭に置いた授業を行っています。

英検の話題をあげましたが、理想を言えば、英語能力判定は、英検ではなく、TOEFLがベストだとは考えています。国際教養大学が学生に必須資格として受験させている英語能力判定テストです。これは、主に英語を第二言語として使う人（日本人含む）が北米の大学や大学院に入学する際に必要なもので、私も米国の大学院に入学する際に受けました。しかし、このテストは、滞在年数の長い帰国子女や幼少の頃から特別な英語学習をしてきた人以外の普通の高校生が受験するには内容的に難しすぎます。また、大部分の高校も生徒に2級の次は，英検準1級をパスすることを勧めている様です。

国際教養大学も受験生に対して、英語資格として高校生で準1級を持っている場合には、センター試験満点として換算するとのことですので、特に英語に興味のある中学生の皆さんは、高校生の間に準1級がとれるようにがんばってほしいと思っています。高校生で準1級を目指すなら、高校1年生で英検2級合格を目標にすることです。ちなみにイングリッシュプラスワンでは、現在秋田南高校の英語科の女子生徒（現在2年生）が昨年1年生で英検2級に合格しています。

イングリッシュプラスワンでは、特に小学校5,6年生に英検受験を勧めていますので興味のある方は、ご連絡ください。
長期的な視点で英語力を身につける事が英語学習では大事です。ではまた続きを書きます。

アメリカから帰国して早や２年が過ぎました。アメリカにいた当時は、首都ワシントンDCの郊外のロックビル(Rockville)というまちに住んでいました。日本と違って、新年は特別な行事はなく、何もすることがなかったため、もっぱら地下鉄で30分足らずで行けるスミソニアン博物館で暇をつぶしていました。日本に帰ってきて残念だったのは、この博物館モールにあるアメリカ歴史博物館のリニューアルオープンを見れなかった事です。この周辺は週末にイベント（参加無料）が多く、家族でよく出かけました。日本に帰ってきてからは、正月は雪ばかりで、どこへも出かけていません。

さて、話題は変わりますが、前のブログでアメリカでの韓国人、中国人の英語力についてちょっと話しましたが、先日『AERA English12月号』を読んでいたら、この事に関連する特集がありました。『韓国人の英語力』という特集です。
記事には、韓国では、1997年より小学校3年生から英語教育が始まり、ソウルの中でも高級住宅街の河南の公立小学校では、入学前に英語のレベルテストがあり、その成績でクラス分けされるため、この近辺には、それに対応するための英語塾が数多くあるとの事。そこでは、ネイティブ講師からアメリカの小学校の教科書を使って英語を教わるこども（5年生）もいて、こうした子どもたちが中学３年頃には、韓国内の大学進学に有利な高校に入学する為に、TOEFL110点を目指すとのこと。このレベルはびっくりです。たとえそれが目標だとしても、国際教養大の学生が卒業時に目標としているTOEFL100点を超えています。この時点で日本と韓国の英語力のレベル差がわかります。
更に、韓国では、社会人の転職や昇進のための英語力はTOEIC900点が最低基準だとか。うそのようなほんとの話しで、驚きの連続です。
アメリカでまじかに見た韓国人の英語力の背景にはこうしたバックグランドがあったことを再認識しました。
韓国英語教育おそるべしです。また、続きを書きます。

2011年度から全国の小学校の5.6年生は学校で英語を週1時間勉強する事になります。現状では、来年を待たずにほとんどの小学校が5,6年生には英語の授業を始めているとは言われておりますが、正式には来年度が英語学習のスタートの年です。また、2012年には、中学校の英語の指導要領が改訂される予定です。注目するポイントは、これまでは中学校3年間で約900語を覚えればよかったのですが、今後は1,200語覚えなくてはなりません。300語も増えるわけです。当然中学校での英語の授業時間は増えますが、以前より1年間に覚える単語が100語以上増える訳ですから、生徒は大変です。それより更に驚きなのは、2013年からは高校の英語の授業は、日本人の先生もできるだけ全部英語で行うということです。これはびっくりです。ほんとうにできるのでしょうか。『英語の授業は英語で』は一体どこから来た発想なのかがピンときませんが、私なりにその背景を考えてみました。これは、全くの個人的体験からくる推察で、国の教育政策の方向転換の背景にその理由があるかどうかは定かではありません。
私が思うには、日本人が他の国の人と比べて、著しく英語のコミニュケーション能力が低いことを指摘され、実感してきたからではないでしょうか。そしてようやく、このままでは日本だけが取り残されていくのではないかという焦燥感から、？があわてて方針を変えてきたのではないでしょうか。諸外国の人々の英語能力については、私なりの見方があります。かつて、私がアメリカの大学院にいた頃、少しびっくりした事がありました。それは、アメリカに留学してきた20代の韓国、中国の学生の英語力でした。彼らの英語力、特にリスニング、スピーキング力は、平均して日本人より優れていると感じました。それもそのはず、彼らは本国で小学校から英語を週数時間学習しているのですから。また、韓国は、数年前より高校では韓国人の先生が英語で全て授業を行うスタイルを確立しているため、およそ受験英語（読解、文法中心）を中心に英語を勉強している日本人とは英語のコミニュケーション能力においては比較になりません。つまり、アジアの中でも特に日本人の英語力（コミニュケーション能力）が低い事を今更ながら自覚し、ようやく小学校から英語の授業を取り入れ、中学では英語の語彙数を増やしていこうというところまでは認めつつも、高校の英語の授業は全て英語で行うという、現実離れした展開は驚きとしか言い表せません。高校の先生方も、スピーキング、リスニングの訓練が更に必要になってくる事はいうまでもありません。しかし、大事なのは自分が英語力（英語でのコミニュケーション能力）を身につけた方がいいのかどうかを先ずは考えていくべきです。英語のコミニュケーション能力は必要ではないと言う人はこのトレーニングは必要はないのです。誰かが決めたからとか、周りが勉強しているからなどという理由では、そこにかける時間も努力もむだです。気持ちに余裕があって、「いっちょ英語ぐらい真剣にやってみるか」という軽い気合いのもとで英語をスタートしないと、結局続きません。
私の経験ですが、英語を上達させるためには「恥をかかなければいけません。」「軽い気合いが必要です。」
英語を使わなければいけない、もしくは使いたいという気持ちが起きてくるまでは、いきなり誰かがやれといっても．．．です。
急な学習指導要領の改訂「英語の授業は英語で」ということは、理想なのでしょうけれど。

毎日新聞に、上智大学が開発を発表した実践的な英語検定「アカデミック英語能力判定試験」Test of English for Academic Purposes=TEAPが関心を呼んでいるという記事がありました。
記事には、上智大学が、これまでのリーディングスキルを中心とした受験英語を、将来的に「実践的に使える英語」能力を判定する内容に変える方向にあるとしていました。この記事では、上智大学の吉田教授が「日本の英語教育は、本来ならばとっくに変わってなければいけなかったと思います。日本人が、国際的な場面で英語を実践的に使っていけるような教育がなされるべきだったのに、それができていない。その要因は大学受験です。」と記者のインタビューに答えています。私も、イングリッシュプラスワンで英検対策の授業をしていますが、英検の試験内容ではあまりにもボキャブラリーの知識量の差が得点に大きく反映されるため、かなり偏った英語能力判定？になっていると思っていました。3級以上は、２次試験に英語でインタビューがありますが．．．。今後この試験内容が変化せずに続いていくと、こまったものだと思っていました。私がアメリカで仕事をしていた際には、あたりまえですが、ほとんどが、話す、聞くという能力なしには、仕事は進みませんでしたから、英語のスピーキング、リスニング能力を上達させることに必死でした。（車の中でラジオ、リスニングトレーニング用のCDを聞いて、声を出して復唱する等々）英語しか通じない環境では、話す能力がないと致命的でしたから。英語教育の権威の方々から、「正しい英語で意味のある内容をしゃべれなければいけない。」「ぺらぺら話すだけの英語ならば誰でもできる。」とお叱りをうけるかもしれませんが、実際の仕事場（アメリカ）では話さなければ終わりです。これは、事実です。もちろん正確に内容を伝えるという前提付きですが。
私は、今教室に来ている生徒が将来英語を使う際に、私が体験した場面（英語しか使わない環境）に入った状況を頭に入れた上で、『英語を実践的に使う』とは、どういう意味か考えて授業の内容を考えています。

しかし、現状では大学入試（特に難関国立、私立大学の英語）や英検1級等には、ものすごく難しい学術用語や専門用語が並ぶ、単語クイズや読解問題ががいまだに主流になっています。私は、中学１年生からの英語の文法学習は非常に大事だと考えています。また、日本語は、英語との文章構造が似た点がほとんどないため、文法学習が英語の上達には欠かせない要素ではあるかもしれません。しかし、こうして単語の丸暗記、文法重視が過ぎるために、日本の中学生や高校生はスピーキング、リスニングの訓練の時間がほとんどない偏った英語のトレーニングをしています。

今回は、大学受験にこの新しいタイプの英語テストの導入の記事を発見したため、これは大変興味深いものだと感じました。

以下は、その新しいテストの方向性を示す吉田教授のインタビュー記事の抜粋です。
「ＴＥＡＰの主な対象者は大学入学を目指す受験生だという。試験内容は日本英語検定協会と提携し、共同開発する。上智大学の入試改革の一環でもあり、同大では２０１０年秋のＡＯ入試からリスニングとリーディングの２技能で導入し、１３年度入試からはスピーキング、ライティングを含めた４技能での実施を目指す。年に数回受験でき、学生は最高スコアを大学側に申告する。将来的には、他大学にも同試験を利用してもらえるようにする計画だ。」

今後は上智大学をはじめとして、徐々にスピーキングテストが入った英語能力判定テストが大学受験に入ってくるのは間違いありません。その頃に大学受験をむかえる受験生は準備を始める必要があるようです。

私は、こどもの頃から博物館が好きでした。１年半前までアメリカのデザイン会社で”Exhibit Designer “として働いていました。アメリカは私の仕事場としては理想でした。ある意味では趣味と仕事が一緒の世界で生活していたと言えます。当時、私は、この仕事が私の天職であり、この先もずっと続けていきたいと思っていました。しかし、なぜか今は、日本に戻り秋田に暮らしています。時々、メールでアメリカの同僚から近況を聞く度に、自分だけその世界から離れてしまった空しさを感じることがあります。もう一度アメリカに戻りたいと思う気持ちが、常に自分の中でわき上がってきます。イングリッシュプラスワンを始めてからは、Museumの世界からは完全に離れています。

アメリカに行った当初は、英語に苦戦したことは言う間でもありません。英語を幼い頃から学んでおけばよかったと悔しく思いましたが、自分にはその仕事のプロとしての経験とやる気があったため、やっていけたのだと思います。アメリカにいた時も、英語が大事だと感じましたが、自分の得意な分野、好きな分野を見つけて、その道を歩んでいくこと、すなわち自分の人生をより充実させることが、より大切だとも痛感しました。『イングリッシュプラスワン』というネーミングは、『イングリッシュ』が先に来ていますが、実は先に『自分にとって大事なこと』を見つけ、後に英語を使う時が来たときに、今までトーレニングしてきた英語力を発揮することができるようになって欲しいと思っています。イングリッシュプラスワンには、こうした意味を込めています。

ところで自分も最近、悲しいかな英語力が落ちてきました。