毎日新聞に、上智大学が開発を発表した実践的な英語検定「アカデミック英語能力判定試験」Test of English for Academic Purposes=TEAPが関心を呼んでいるという記事がありました。
記事には、上智大学が、これまでのリーディングスキルを中心とした受験英語を、将来的に「実践的に使える英語」能力を判定する内容に変える方向にあるとしていました。この記事では、上智大学の吉田教授が「日本の英語教育は、本来ならばとっくに変わってなければいけなかったと思います。日本人が、国際的な場面で英語を実践的に使っていけるような教育がなされるべきだったのに、それができていない。その要因は大学受験です。」と記者のインタビューに答えています。私も、イングリッシュプラスワンで英検対策の授業をしていますが、英検の試験内容ではあまりにもボキャブラリーの知識量の差が得点に大きく反映されるため、かなり偏った英語能力判定？になっていると思っていました。3級以上は、２次試験に英語でインタビューがありますが．．．。今後この試験内容が変化せずに続いていくと、こまったものだと思っていました。私がアメリカで仕事をしていた際には、あたりまえですが、ほとんどが、話す、聞くという能力なしには、仕事は進みませんでしたから、英語のスピーキング、リスニング能力を上達させることに必死でした。（車の中でラジオ、リスニングトレーニング用のCDを聞いて、声を出して復唱する等々）英語しか通じない環境では、話す能力がないと致命的でしたから。英語教育の権威の方々から、「正しい英語で意味のある内容をしゃべれなければいけない。」「ぺらぺら話すだけの英語ならば誰でもできる。」とお叱りをうけるかもしれませんが、実際の仕事場（アメリカ）では話さなければ終わりです。これは、事実です。もちろん正確に内容を伝えるという前提付きですが。
私は、今教室に来ている生徒が将来英語を使う際に、私が体験した場面（英語しか使わない環境）に入った状況を頭に入れた上で、『英語を実践的に使う』とは、どういう意味か考えて授業の内容を考えています。
しかし、現状では大学入試（特に難関国立、私立大学の英語）や英検1級等には、ものすごく難しい学術用語や専門用語が並ぶ、単語クイズや読解問題ががいまだに主流になっています。私は、中学１年生からの英語の文法学習は非常に大事だと考えています。また、日本語は、英語との文章構造が似た点がほとんどないため、文法学習が英語の上達には欠かせない要素ではあるかもしれません。しかし、こうして単語の丸暗記、文法重視が過ぎるために、日本の中学生や高校生はスピーキング、リスニングの訓練の時間がほとんどない偏った英語のトレーニングをしています。
今回は、大学受験にこの新しいタイプの英語テストの導入の記事を発見したため、これは大変興味深いものだと感じました。
以下は、その新しいテストの方向性を示す吉田教授のインタビュー記事の抜粋です。
「ＴＥＡＰの主な対象者は大学入学を目指す受験生だという。試験内容は日本英語検定協会と提携し、共同開発する。上智大学の入試改革の一環でもあり、同大では２０１０年秋のＡＯ入試からリスニングとリーディングの２技能で導入し、１３年度入試からはスピーキング、ライティングを含めた４技能での実施を目指す。年に数回受験でき、学生は最高スコアを大学側に申告する。将来的には、他大学にも同試験を利用してもらえるようにする計画だ。」
今後は上智大学をはじめとして、徐々にスピーキングテストが入った英語能力判定テストが大学受験に入ってくるのは間違いありません。その頃に大学受験をむかえる受験生は準備を始める必要があるようです。